Dannebrogvalfarten

Af Peter W. Bredahl

Om morgenen den 2. april 1801 åbner englænderne ild mod den danske flåde. Og snart er der en trafik af sårede og døde i små fladbundede både til kajen ved Nordre Toldbod. Derinde står mænd i brune soldaterskjorter med lyden af de lemlæstedes skrig i ørene og med fri udsigt til den blodige last. Mændene skal erstatte de døde derude. Blandt de udsendte er Sigurd Hjalte Brødmann.

Sigurd har meldt sig frivilligt. Hver nat tømmer han ellers lokummer i det indre København, også i Rosengården hos kongelig skuespiller Hans Christian Knudsen. Han skulle sådan set have ført sin fars kristendomsskole videre, men Gud og Kronen ville det anderledes. Nu udfordrer han skæbnen, som viser sig at have planer med Sigurd.

Sammen med skuespiller Knudsen drager Sigurd rundt i landet for at samle penge ind til krigens ofre, de sårede og efterladte. Og gradvist må han revidere sit liv og betydningen af de tab og prøvelser, han er blevet udsat for, og som har fået ham til at søge brændevinen i stedet for kirken.

Med Dannebrogvalfarten står natmanden Sigurd over for en retfærdig sag, som han meget mod sin vilje ikke kan lade være med at sætte sin lid til. 

Peter Bredahl tegner et forjættende og levende billede af Danmark anno 1801, med en viden om tidens sæder og skikke, skæbner og livsvilkår, arkitektur og forvaltning, som får byer og steder til at rejse sig op fra bogens sider.